Située sur le plateau des Guyanes, entre le Suriname et le Brésil, la Guyane française constitue un territoire unique où l’exubérance de la forêt amazonienne s’entremêle avec une mosaïque culturelle fascinante. Ce département français d’outre-mer, souvent méconnu des voyageurs, recèle pourtant des trésors inestimables tant sur le plan naturel que culturel.
Avec 95% de son territoire recouvert par la forêt amazonienne, la Guyane offre une immersion totale dans un écosystème d’une richesse exceptionnelle, abritant une biodiversité parmi les plus importantes au monde. Des marais de Kaw à la luxuriante forêt primaire, en passant par les fleuves majestueux qui serpentent à travers le territoire, la Guyane amazonienne promet des aventures inoubliables aux voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement. Laissez-vous séduire par ce joyau d’Amazonie française, où nature préservée, cultures traditionnelles et histoire singulière se rencontrent pour former une destination hors du commun.
La biodiversité exceptionnelle de la Guyane
Une concentration incroyable d’espèces
La Guyane française abrite une richesse naturelle exceptionnelle qui en fait l’un des hotspots de biodiversité de la planète. Ce territoire recèle environ 5 500 espèces végétales, dont plus de 1 200 espèces d’arbres – soit davantage que dans toute l’Europe continentale réunie Office Français de la Biodiversité. Sur un seul hectare de forêt, on peut trouver plus de 300 espèces d’arbres différentes, témoignant de cette extraordinaire diversité végétale.
La faune n’est pas en reste, avec près de 700 espèces d’oiseaux, 200 espèces de mammifères, 500 espèces de poissons d’eau douce, et une multitude d’insectes estimée à plus de 100 000 espèces. Cette biodiversité représente approximativement 13% de la biodiversité mondiale sur un territoire français équivalent à 1/6 de l’Hexagone. ( Voir ici ) .
Les espèces emblématiques à découvrir
Parmi les animaux les plus emblématiques que l’on peut observer en Guyane figurent le majestueux jaguar, les singes samiris et tamarins mains jaunes qui peuplent la canopée, ainsi que la mygale matoutou et la impressionnante mygale goliath dans le sous-bois de l’Amazonie en Guyane .
Les oiseaux sont particulièrement remarquables, avec des espèces colorées comme les aras et les toucans qui égayent la canopée. Dans les mangroves et marais, on peut apercevoir des caïmans noirs, des ratons crabiers et le spectaculaire ibis rouge. Les tortues marines, notamment la tortue luth, viennent pondre sur les plages guyanaises entre février et août.
Les meilleurs sites d’observation
Pour les amateurs de nature, plusieurs sites incontournables permettent d’observer cette biodiversité exceptionnelle :
- Les Marais de Kaw : véritable sanctuaire pour les oiseaux d’eau et les caïmans
- La Plage des Hattes à Awala-Yalimapo : site majeur de ponte des tortues luth
- Le lac de Petit Saut : idéal pour l’observation des singes hurleurs
- Les Îles du Salut : célèbres pour leurs singes samiris et leurs oiseaux marins
- Les sentiers de l’ONF : pour des randonnées sécurisées en forêt
- Le Zoo de Guyane : une vitrine éducative des espèces locales
À la découverte du Parc amazonien de Guyane
Un parc national d’exception
Créé en 2007, le Parc amazonien de Guyane est le plus grand parc national de France et de l’Union européenne. Couvrant une superficie de 3,4 millions d’hectares (soit environ 40% du territoire guyanais), il protège une portion significative de la forêt amazonienne Parc amazonien de Guyane4.
Le parc s’étend sur le territoire de cinq communes du sud de la Guyane et abrite une biodiversité remarquable avec 5 800 espèces végétales vasculaires recensées. Sa mission est double : préserver un écosystème unique tout en valorisant les cultures et savoirs traditionnels des populations qui y vivent.
Explorer les différentes régions du parc
Le Parc amazonien de Guyane offre plusieurs portes d’entrée, chacune présentant des caractéristiques uniques :
- Saül : véritable paradis pour les amateurs de randonnées en forêt, cette commune est accessible uniquement par avion et constitue une destination écotouristique par excellence.
- Maripa-Soula et Papaïchton : situées à l’ouest sur le bassin du Maroni, ces communes vibrent d’une identité culturelle forte, notamment avec la présence de la culture aluku à Papaïchton.
- Camopi : à l’est, sur le Moyen et Haut-Oyapock, cette commune s’ouvre progressivement à un tourisme responsable en lien avec les communautés amérindiennes locales.
Activités et hébergements
Plusieurs types d’activités permettent de découvrir le parc :
- Randonnées guidées sur des sentiers balisés
- Excursions en pirogue sur les fleuves
- Rencontres avec les communautés locales
- Observation de la faune et de la flore
Pour l’hébergement, plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Les carbets, abris ouverts traditionnels où l’on dort en hamac
- Les écolodges comme Wapa Lodge ou Amazone Nature Lodge
- Les gîtes d’étape dans les villages
- Les hébergements chez l’habitant dans certaines communautés
Pour une expérience authentique, le Wapa Lodge, situé en plein cœur de la forêt amazonienne et accessible en 20 minutes de pirogue, offre une immersion totale dans cet environnement exceptionnel en Guyane .
Culture et patrimoine : un héritage riche et diversifié
La mosaïque culturelle guyanaise
La Guyane est un véritable creuset culturel où cohabitent différentes communautés, chacune apportant sa contribution à l’identité guyanaise. On y trouve :
- Les peuples amérindiens, premiers habitants de la région depuis plus de 5 000 ans : Arawaks, Kali’na, Wayãpi, Palikur, Wayana et Teko
- Les communautés bushinengué (descendants d’esclaves marrons ayant fui les plantations)
- Les créoles guyanais
- Les Hmongs, venus du Laos dans les années 1970
- Des populations d’origine métropolitaine, antillaise, haïtienne, brésilienne, surinamaise, et bien d’autres encore
Cette diversité culturelle se reflète dans les langues, les traditions, l’artisanat, et la gastronomie guyanaise.
Sites historiques majeurs à visiter
Le riche passé de la Guyane a laissé de nombreux vestiges historiques à explorer :
- À Cayenne : les bâtisses coloniales comme la Cathédrale Saint-Sauveur, les maisons créoles, et la place des Palmistes témoignent de l’époque coloniale.
- Les habitations Loyola et Vidal Mondélice à Rémire-Montjoly, anciennes grandes plantations qui rappellent l’histoire de l’esclavage en Guyane.
- Le Camp de la Transportation à Saint-Laurent-du-Maroni, point d’arrivée des nouveaux détenus du bagne, aujourd’hui transformé en lieu de mémoire.
- Les Îles du Salut (île Royale, île Saint-Joseph et île du Diable), célèbres pour avoir été le lieu de détention de nombreux prisonniers, dont le tristement célèbre Alfred Dreyfus .
Traditions vivantes et artisanat
Les traditions amérindiennes se perpétuent encore aujourd’hui dans plusieurs villages où les Wayãpi, Palikur, et Kali’na continuent de maintenir vivantes leurs langues, cultures et savoir-faire ancestraux. L’artisanat traditionnel reste très présent avec :
- La vannerie en arouman
- La poterie en argile
- Les sculptures sur bois
- Les objets en calebasse
- La fabrication de pirogues traditionnelles
Ces objets artisanaux, souvent ornés de motifs symboliques propres à chaque communauté, constituent de précieux témoignages des cultures traditionnelles guyanaises.
Aventures et activités : l’Amazonie française à explorer
Randonnées et treks en forêt amazonienne
La forêt amazonienne guyanaise offre d’innombrables possibilités pour les amateurs de randonnée. Des sentiers balisés permettent de s’immerger dans cet environnement exceptionnel :
- Les sentiers de l’ONF (Office National des Forêts) proposent des itinéraires sécurisés et accessibles
- Les sentiers de Saül, surnommée « la ville au milieu de nulle part », offrent un réseau de circuits adaptés à différents niveaux
- Le sentier de Favard, proche de Roura, constitue une belle introduction à la forêt amazonienne
- Pour les plus aventureux, des treks multi-jours avec guides spécialisés permettent une immersion complète
Il est vivement recommandé de faire appel à des guides expérimentés pour toute excursion en forêt, tant pour des raisons de sécurité que pour bénéficier de leur connaissance approfondie de l’écosystème .
Navigation sur les fleuves et découverte fluviale
Les fleuves guyanais constituent de véritables axes de circulation et d’exploration :
- Le Maroni, fleuve frontière avec le Suriname, offre la possibilité de remonter vers des villages amérindiens et bushinengué
- L’Oyapock, à la frontière brésilienne, permet de découvrir d’autres communautés
- L’Approuague et la Comté sont idéaux pour des excursions naturalistes
Ces explorations se font généralement en pirogue, embarcation traditionnelle incontournable en Guyane. Un trajet en pirogue constitue une véritable immersion dans les cultures et les paysages guyanais, avec un point de vue unique sur la majesté de la forêt amazonienne .
Sites incontournables et activités familiales
Parmi les sites à ne pas manquer lors d’un séjour en Guyane :
- Le Centre Spatial Guyanais à Kourou, port spatial de l’Europe, propose des visites guidées et parfois la possibilité d’assister à un lancement
- Les Marais de Kaw, vaste zone humide accessible en pirogue, idéale pour l’observation des caïmans et oiseaux
- Le Zoo de Guyane, parfait pour une sortie en famille à la découverte des espèces emblématiques de la région
- Les plages de Cayenne et Rémire-Montjoly, où l’on peut observer la ponte des tortues marines (de février à août)
- Le marché de Cacao, animé par la communauté hmong chaque dimanche, offrant un aperçu de la diversité culturelle guyanaise
Pour les familles, des activités adaptées sont proposées, comme des excursions courtes en forêt, des visites de plantations ou des ateliers de découverte de l’artisanat local .
Gastronomie guyanaise : un métissage de saveurs
Les plats traditionnels à découvrir
La cuisine guyanaise reflète parfaitement le métissage culturel du territoire, avec des influences amérindiennes, créoles, africaines, asiatiques et européennes. Parmi les plats emblématiques :
- Le bouillon d’awara, plat traditionnel de Pâques préparé à base de fruits du palmier awara, de viandes et de légumes
- Le « Jamais goûté », ragoût à base de gibier local
- Le colombo guyanais, viande ou poisson mariné dans des épices
- Le calalou, plat créole à base de gombos, de crabes et de viande
- Les préparations de poisson comme le blaff (poisson mariné puis cuit dans un court-bouillon) ou la pimentade (sauce tomate épicée)
Les cuisines bushinengué et amérindienne sont également présentes, avec une trilogie de base reposant sur le manioc, le riz et l’arachide .
Les ingrédients locaux et produits typiques
La cuisine guyanaise fait la part belle aux produits locaux :
- Le manioc, aliment de base transformé en couac (semoule), en cassave (galette) ou en tapioca
- Les fruits tropicaux : mangue, papaye, fruit de la passion, corossol, parépou (fruit du palmier)
- Les légumes comme la dachine, le concombre piquant, le sorocci et le calou
- Les poissons d’eau douce et de mer : atipa, coumarou, acoupa, machoiran, vivaneau
- Les viandes de gibier (selon réglementation) : agouti, tatou, pécari
Les épices jouent un rôle central dans cette cuisine : muscade, gingembre, cannelle, piment, et bien d’autres .
Où goûter à la gastronomie locale ?
Pour découvrir la gastronomie guyanaise :
- Les marchés couverts de Cayenne et de Saint-Laurent-du-Maroni offrent un bel aperçu des produits locaux
- Les restaurants traditionnels, notamment à Cayenne, proposent une cuisine créole authentique
- Le marché de Cacao, tenu par la communauté hmong, est réputé pour ses plats et spécialités asiatiques
- Lors de festivals et événements culturels, des stands de cuisine traditionnelle permettent de goûter aux spécialités locales
Ne manquez pas de goûter au rhum guyanais, souvent agrémenté de fruits macérés ou d’épices, ainsi qu’aux jus de fruits frais et au ti’punch, cocktail emblématique des Antilles-Guyane.
Informations pratiques pour préparer son voyage
Quand partir : climat et saisons
La Guyane connaît un climat équatorial humide caractérisé par quatre saisons distinctes :
- La petite saison des pluies : de décembre à mi-février, avec alternance de journées ensoleillées et de précipitations
- Le petit été de mars : de mi-février à fin mars, période de répit entre deux saisons pluvieuses
- La grande saison des pluies : d’avril à juin, marquée par des précipitations abondantes
- La saison sèche : de juillet à novembre, avec un ciel dégagé et peu d’humidité
La meilleure période pour visiter la Guyane est la saison sèche, particulièrement entre août et novembre. Les mois de septembre et octobre sont les plus secs et ensoleillés, idéaux pour les activités de plein air .
Pour l’observation des tortues marines, privilégiez la période de février à août, avec un pic de ponte entre avril et juin.
Transport et déplacements
Pour se rendre en Guyane depuis l’Europe, des vols directs sont proposés par Air France et Air Caraïbes au départ de Paris. Une fois sur place, plusieurs options s’offrent aux voyageurs :
- Par la route : un réseau routier relie les principales villes du littoral. La location de voiture est recommandée pour explorer cette région. Des taxis collectifs et services de covoiturage existent également.
- Par avion : pour accéder à l’intérieur des terres, l’avion est souvent indispensable. La compagnie Guyane Express Fly dessert régulièrement Cayenne, Camopi, Maripasoula, Saül, Grand-Santi et Saint-Laurent-du-Maroni.
- Par pirogue : le transport fluvial est incontournable pour naviguer sur les nombreux fleuves et rivières. C’est souvent le seul moyen d’accéder à certaines zones isolées et camps touristiques .
Santé, sécurité et formalités
Formalités : Pour les ressortissants français et européens, une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit. Pour les autres nationalités, un visa peut être nécessaire.
Santé : Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour tous les voyageurs se rendant en Guyane. Il est recommandé de le faire au moins 10 jours avant le départ dans un centre agréé. D’autres vaccinations comme l’hépatite A et le traitement préventif contre le paludisme peuvent être conseillés, selon les régions visitées.
Équipement recommandé :
- Vêtements légers mais couvrants (manches longues, pantalons)
- Chaussures fermées et de randonnée
- Chapeau ou casquette
- Protection solaire et anti-moustiques
- Vêtements imperméables en saison des pluies
- Lampe frontale pour les nuits en forêt
Sécurité : La Guyane est généralement sûre pour les touristes, mais comme partout, la vigilance reste de mise, particulièrement dans les zones urbaines. Pour les excursions en forêt, il est vivement recommandé de faire appel à des guides expérimentés.
Écotourisme et tourisme communautaire : voyager responsable
Principes du tourisme durable en Guyane
La Guyane s’oriente de plus en plus vers un tourisme respectueux de l’environnement et des populations locales. Cette approche durable repose sur plusieurs principes :
- La préservation des écosystèmes fragiles
- La valorisation des cultures et savoir-faire traditionnels
- La répartition équitable des retombées économiques
- La sensibilisation des visiteurs aux enjeux environnementaux et culturels
De nombreuses initiatives visent à développer un tourisme à faible impact, notamment dans le Parc amazonien de Guyane et le Parc Naturel Régional Parc naturel régional de la Guyane.
Initiatives communautaires et rencontres authentiques
Le tourisme communautaire permet aux voyageurs de découvrir le mode de vie des populations locales tout en contribuant directement à leur économie. Plusieurs communautés proposent des expériences authentiques :
- Dans le village amérindien de Favard à Roura, l’association Walyku propose des activités de découverte du village, du fleuve et de la culture traditionnelle
- Sur le Maroni, des communautés bushinengué accueillent les visiteurs et partagent leurs traditions
- À Camopi, sur l’Oyapock, un tourisme responsable se développe progressivement
Ces initiatives permettent des rencontres privilégiées avec les habitants et offrent un aperçu unique de leur quotidien et de leurs traditions.
Hébergements écologiques et expériences immersives
De nombreux hébergements en Guyane s’inscrivent dans une démarche écologique :
- Les écolodges comme Amazone Nature Lodge ou Wapa Lodge proposent un hébergement confortable en pleine nature avec un impact minimal sur l’environnement
- Les carbets traditionnels offrent une expérience authentique en forêt, souvent avec un confort sommaire mais une immersion totale
- L’hébergement chez l’habitant permet de partager le quotidien des communautés locales
Ces structures privilégient souvent l’utilisation de matériaux locaux, les énergies renouvelables (comme le solaire), et la valorisation des produits du terroir dans leur cuisine.
Pour une expérience immersive, certains opérateurs proposent des séjours thématiques axés sur la découverte de la biodiversité, l’apprentissage des techniques artisanales traditionnelles ou la participation à des activités quotidiennes des communautés locales.
Conclusion : Un voyage inoubliable en terre d’Amazonie française
La Guyane amazonienne est bien plus qu’une simple destination touristique – c’est une terre d’immersion où nature exubérante et richesse culturelle s’entremêlent pour offrir une expérience de voyage véritablement unique. Ce territoire français en Amérique du Sud invite à sortir des sentiers battus, à la rencontre d’un patrimoine naturel exceptionnel et de communautés aux traditions vivantes.
Des étendues infinies de la forêt amazonienne aux richesses historiques des villes côtières, en passant par l’aventure des fleuves et la découverte de savoirs ancestraux, la Guyane séduit par sa diversité et son authenticité. Elle constitue une destination de choix pour les voyageurs en quête de sens, d’aventure et de dépaysement.
En visitant la Guyane, vous participerez à la préservation de ce territoire extraordinaire, à condition d’adopter une approche respectueuse et responsable. Les initiatives de tourisme durable et communautaire qui s’y développent permettent de soutenir directement les populations locales tout en contribuant à la protection de leur environnement.
Alors, prêt pour l’aventure? La Guyane amazonienne vous attend, avec ses mystères, ses couleurs et son accueil chaleureux, pour un voyage qui marquera durablement votre esprit et votre cœur.
FAQ : Tout ce que vous devez savoir sur la Guyane amazonienne
Des vols directs sont proposés par Air France et Air Caraïbes au départ de Paris-Orly vers Cayenne. Le temps de vol est d’environ 8h30. Il existe également des liaisons avec escales via les Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe).
Pour les ressortissants français et européens, une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit, puisque la Guyane est un département français. Pour les ressortissants d’autres pays, les conditions d’entrée sont les mêmes que pour entrer en France métropolitaine.
Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour tous les voyageurs se rendant en Guyane. Il doit être effectué dans un centre agréé, au moins 10 jours avant le départ. D’autres vaccinations comme l’hépatite A peuvent être recommandées.
La saison sèche, entre août et novembre, est la période idéale pour visiter la Guyane. Les mois de septembre et octobre sont particulièrement agréables, avec un ciel dégagé et des températures supportables. Pour observer la ponte des tortues marines, privilégiez la période de février à août.
Les déplacements se font principalement par la route sur le littoral, par avion pour rejoindre l’intérieur des terres, et par pirogue pour naviguer sur les fleuves. Les taxis collectifs et les services de covoiturage sont également des options pour se déplacer entre les villes côtières.
Oui, la Guyane offre de nombreuses activités adaptées aux familles : visite du zoo, sorties en mer, découverte des marchés locaux, sentiers de randonnée faciles, ou encore observation des tortues marines. Pensez toutefois à adapter votre itinéraire en fonction de l’âge de vos enfants et à prévoir une protection adaptée contre les moustiques.
Pour se protéger des moustiques, privilégiez les vêtements longs et clairs, utilisez des répulsifs adaptés (à renouveler régulièrement), dormez sous moustiquaire dans les zones rurales, et favorisez l’hébergement avec climatisation lorsque c’est possible.
L’observation de la faune sauvage demande généralement patience et discrétion. Les sites comme les Marais de Kaw, le Zoo de Guyane, ou les sentiers aménagés offrent de bonnes chances d’apercevoir diverses espèces. Pour maximiser vos chances, faites appel à des guides naturalistes expérimentés.
Pour une immersion en forêt, optez pour les écolodges comme Wapa Lodge ou Amazone Nature Lodge, ou pour les carbets traditionnels. Certains camps sont accessibles uniquement par pirogue ou par avion, offrant une expérience unique au cœur de l’Amazonie.
La cuisine guyanaise peut être épicée, mais l’intensité varie selon les plats et les établissements. Le piment y est utilisé comme condiment que l’on ajoute soi-même à son assiette. N’hésitez pas à préciser vos préférences lors de vos commandes au restaurant.