L’île de la Réunion, ce joyau de l’océan Indien situé à environ 9 400 km de la France métropolitaine, est une destination qui fait rêver les voyageurs en quête d’exotisme, d’aventure et de dépaysement. Département français d’outre-mer, la Réunion offre un mélange unique de cultures, de paysages à couper le souffle et d’activités variées qui sauront séduire tous types de voyageurs.
Surnommée « l’île intense », la Réunion mérite amplement cette appellation. Entre ses volcans actifs, ses cirques majestueux, ses plages paradisiaques et sa biodiversité exceptionnelle, chaque jour passé sur cette île est une nouvelle aventure. Les amateurs de randonnée, les passionnés de sports nautiques, les gastronomes et les simples curieux trouveront leur bonheur sur cette terre de contrastes.
Dans ce guide complet, nous vous proposons de découvrir tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour à l’île de la Réunion. Des informations pratiques aux sites incontournables, en passant par la gastronomie locale et les meilleures offres de voyage au départ de la France, préparez-vous à plonger dans l’univers fascinant de la Réunion.
La Réunion bénéficie d’un climat tropical avec deux saisons distinctes :
Si vous souhaitez profiter au maximum de votre séjour, privilégiez la période de mai à novembre, et plus particulièrement les mois d’août, septembre, octobre et novembre. Durant cette période, le climat est idéal pour les randonnées, les activités nautiques et la découverte de l’île en général. Source
Pour les amateurs de randonnée, les mois de septembre et octobre sont particulièrement recommandés car ils correspondent à la saison de floraison de nombreuses espèces endémiques.
Pour rejoindre l’île de la Réunion depuis la France métropolitaine, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs :
La durée moyenne d’un vol direct entre Paris et Saint-Denis de la Réunion est d’environ 11 heures.
Étant un département français, aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français ou européens. Une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit.
La Réunion est célèbre pour ses trois cirques majestueux, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010 :
Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, Mafate est le plus isolé et le plus sauvage des trois cirques. Ce sanctuaire naturel, entouré de remparts vertigineux, abrite quelques îlets (petits villages) où vivent environ 800 habitants. Les randonneurs y trouveront des sentiers exceptionnels et pourront découvrir un mode de vie authentique préservé de la modernité.
Connu pour ses sources thermales et son vin, Cilaos est plus accessible que Mafate. Ce cirque impressionnant offre des panoramas à couper le souffle, notamment depuis le Piton des Neiges, point culminant de l’océan Indien à 3 070 mètres d’altitude. La ville de Cilaos, au centre du cirque, est une étape incontournable avec son architecture créole et son ambiance paisible. Voir ici
Verdoyant et luxuriant, Salazie est le plus humide des trois cirques. Surnommé « le royaume des cascades », il abrite de nombreuses chutes d’eau, dont le célèbre Voile de la Mariée. Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, est un point de départ idéal pour explorer ce cirque enchanteur.
L’un des volcans les plus actifs au monde, le Piton de la Fournaise culmine à 2 632 mètres et offre des paysages lunaires fascinants. Ses éruptions régulières (plusieurs fois par an en moyenne) constituent un spectacle naturel époustouflant.
Pour découvrir ce site exceptionnel, rendez-vous au Pas de Bellecombe, qui offre un panorama imprenable sur le cratère. De là, plusieurs sentiers de randonnée permettent d’explorer les alentours et, lorsque les conditions le permettent, de s’approcher des coulées de lave refroidies.
La Maison du Volcan, située à Bourg-Murat, propose une exposition interactive pour mieux comprendre la géologie de l’île et l’activité volcanique.
Bien que moins connue pour ses plages que d’autres îles de l’océan Indien, la Réunion possède tout de même de magnifiques étendues de sable qui méritent le détour :
L’ouest de l’île, plus sec et ensoleillé, abrite les plus belles plages, protégées par une barrière de corail :
À noter que certaines zones de baignade peuvent être interdites en raison du risque de requins. Il est essentiel de respecter les consignes de sécurité et de se baigner uniquement dans les zones surveillées et aménagées. Source
La Réunion est un véritable paradis pour les randonneurs, avec plus de 900 km de sentiers balisés traversant des paysages variés et spectaculaires. Parmi les randonnées les plus emblématiques :
Pour les marcheurs moins expérimentés, de nombreuses balades plus accessibles permettent également d’apprécier la beauté des paysages réunionnais.
Le lagon de l’ouest de l’île offre des conditions idéales pour pratiquer de nombreuses activités nautiques :
Grâce à son relief et ses conditions aérologiques exceptionnelles, la Réunion est considérée comme l’un des plus beaux spots de parapente au monde. Le site de Saint-Leu est particulièrement prisé, offrant des vols panoramiques au-dessus du lagon et des montagnes.
Pour admirer toute la beauté et la diversité des paysages réunionnais, rien ne vaut un survol en hélicoptère. Plusieurs compagnies proposent des circuits permettant de découvrir les cirques, les cascades et le volcan vus du ciel.
La cuisine réunionnaise, reflet du métissage culturel de l’île, est un savoureux mélange d’influences françaises, malgaches, indiennes, chinoises et africaines. Épicée et généreuse, elle fait la part belle aux produits locaux.
Ces plats sont traditionnellement accompagnés de riz blanc et de « grains » (légumineuses comme les lentilles ou les haricots). Source
L’île de la Réunion propose une gamme variée d’hébergements, adaptés à tous les budgets et à tous les styles de voyage :
De luxueux complexes hôteliers sont principalement situés sur la côte ouest, à proximité des plages et des lagons. Les stations balnéaires de Saint-Gilles et Saint-Leu concentrent la majorité des établissements haut de gamme, offrant des services complets et souvent des spas.
Quelques établissements recommandés :
Pour une expérience plus authentique et un contact privilégié avec les habitants, les gîtes ruraux et chambres d’hôtes constituent une excellente option. On en trouve dans toute l’île, y compris dans les cirques et les hauteurs, offrant souvent une cuisine familiale délicieuse.
Le label « Gîtes de France » est bien implanté à la Réunion et garantit un certain niveau de qualité.
De nombreuses villas et appartements sont disponibles à la location, particulièrement sur la côte ouest. Cette formule est idéale pour les familles ou les groupes d’amis souhaitant plus d’indépendance.
Pour une expérience unique, certains établissements proposent des logements atypiques :
C’est le moyen le plus pratique pour explorer l’île à son rythme. Le réseau routier est de bonne qualité, bien que sinueux dans les hauteurs. De nombreuses agences de location sont présentes à l’aéroport et dans les principales villes.
Conseils pour la conduite à la Réunion :
Le réseau de bus Car Jaune dessert l’ensemble de l’île. C’est une option économique, mais les fréquences peuvent être limitées, surtout le week-end et dans les zones reculées.
Des taxis sont disponibles dans les principales villes, et certaines applications de VTC fonctionnent également sur l’île.
Pour les zones difficiles d’accès comme certaines parties du cirque de Mafate, l’hélicoptère est parfois la seule option à part la randonnée.
Le coût de la vie à la Réunion est globalement similaire à celui de la métropole, avec quelques particularités :
Voici une sélection d’offres attractives pour découvrir l’île de la Réunion au départ des aéroports français :
Carrefour Voyages : Séjour 7 nuits à Saint-Denis à partir de 861€ par personne, incluant les vols, l’hébergement et les transferts. Idéal pour découvrir la capitale de l’île et ses nombreux musées. Voir ici
Havas Voyages : Séjour à l’hôtel Les Créoles 3* à partir de 345€ par personne (hors vols). Les prix
TUI : Circuit « Essentiel de la Réunion » – 8 jours/7 nuits à partir de 1 499€ par personne, incluant les vols, l’hébergement en demi-pension et un guide accompagnateur. Ce circuit permet de découvrir les principaux sites de l’île : cirques, volcan, plages. TUI Réunion
Voyages Leclerc : Circuit « Entre Terre et Mer » – 9 jours/7 nuits à partir de 1 300€ par personne, incluant les vols, l’hébergement et la location de voiture. Idéal pour explorer l’île à son rythme. Source
Promovacances : Voyages dernière minute à partir de 964€, jusqu’à -60% de réduction. Une excellente option pour les voyageurs flexibles sur leurs dates. Voir le site ici
Selectour : Séjour tout compris à Saint-Denis de la Réunion – 9 jours/7 nuits à partir de 1 941€ par personne au départ de Paris. Une formule sans souci pour profiter pleinement de votre séjour. Source
La Réunion abrite une biodiversité exceptionnelle, dont une partie est protégée au sein du Parc National. Quelques règles essentielles :
Le français est la langue officielle, mais le créole réunionnais est largement parlé dans la vie quotidienne. Quelques mots et expressions de base en créole peuvent être appréciés par les locaux et enrichir votre expérience culturelle.
La couverture réseau mobile est bonne dans la plupart des zones habitées, mais peut être limitée dans certaines régions isolées, notamment dans les cirques.
Jour 1 : Arrivée à Saint-Denis et installation. Visite de la capitale (Jardin de l’État, rue de Paris, marché).
Jour 2 : Route vers l’ouest. Découverte de Saint-Paul et son marché. Après-midi détente sur les plages de l’Hermitage ou de Boucan Canot.
Jour 3 : Exploration du cirque de Cilaos. Randonnée facile pour admirer les panoramas. Dégustation de vin de Cilaos et nuit sur place.
Jour 4 : Retour sur la côte et route vers le sud. Découverte du sud sauvage : Grande Anse, Manapany. Nuit à Saint-Pierre.
Jour 5 : Visite du Piton de la Fournaise. Arrêt à la Plaine des Cafres et au Pas de Bellecombe. Randonnée sur le volcan selon les conditions.
Jour 6 : Direction le cirque de Salazie. Visite de Hell-Bourg et des cascades. Nuit dans le cirque pour profiter de l’ambiance.
Jour 7 : Retour vers Saint-Denis en passant par la côte est. Visite de la Vanilleraie à Sainte-Suzanne avant le départ.
Ce circuit plus long permet d’approfondir la découverte de l’île et d’inclure des activités plus variées :
Jours 1-3 : Saint-Denis et la côte nord-est (Sainte-Suzanne, Saint-André).
Jours 4-6 : Cirque de Salazie et Hell-Bourg. Randonnées et découverte des cascades.
Jours 7-9 : Sud et sud-ouest. Piton de la Fournaise, sud sauvage, plages de l’ouest.
Jours 10-12 : Cirque de Cilaos. Randonnées et détente aux thermes.
Jours 13-14 : Mafate (accessible uniquement à pied ou en hélicoptère). Mini-trek avec nuit en gîte d’étape pour une expérience authentique.
Au-delà des circuits classiques, voici quelques propositions d’itinéraires thématiques pour découvrir l’île selon vos centres d’intérêt.
Cet itinéraire est conçu pour les amateurs de randonnée et de nature sauvage.
Jours 1-2 : Acclimatation sur la côte ouest, randonnées faciles au Maïdo pour admirer le cirque de Mafate.
Jours 3-5 : Trek dans le cirque de Mafate avec nuits en gîtes d’étape. Découverte des îlets isolés comme La Nouvelle, Marla ou Roche Plate.
Jours 6-7 : Exploration du Piton de la Fournaise. Randonnée jusqu’au cratère si les conditions le permettent.
Jours 8-10 : Cirque de Cilaos et ascension du Piton des Neiges (avec nuit au refuge de la Caverne Dufour). Redescente et récupération aux thermes de Cilaos.
Ce circuit intense offre une immersion totale dans les paysages exceptionnels de l’île et nécessite une bonne condition physique.
Pour ceux qui souhaitent se ressourcer et profiter du calme.
Jours 1-3 : Séjour dans un hôtel de luxe de la côte ouest. Farniente sur les plages du lagon, soins spa et massages.
Jours 4-5 : Escapade à Cilaos pour profiter des sources thermales et de l’air pur de la montagne. Sessions de yoga face aux pitons.
Jours 6-7 : Retour sur la côte, excursions douces vers des sites naturels accessibles comme le Jardin d’Eden ou le Conservatoire Botanique de Mascarin.
Pour les amateurs d’adrénaline et de sports extrêmes.
Jour 1 : Arrivée et installation à l’ouest.
Jour 2 : Découverte du lagon en paddle, kayak ou plongée sous-marine.
Jour 3 : Canyoning dans une des nombreuses ravines de l’île.
Jour 4 : Vol en parapente depuis Saint-Leu, l’un des plus beaux spots au monde.
Jour 5 : VTT de descente depuis le Maïdo.
Jour 6 : Randonnée aquatique dans les bassins de l’est.
Jours 7-8 : Survol de l’île en hélicoptère et excursion en 4×4 dans les zones reculées.
Pour découvrir l’âme créole de l’île à travers son patrimoine et sa cuisine.
Jours 1-2 : Saint-Denis, visite des musées (Musée Léon Dierx, Muséum d’Histoire Naturelle) et des monuments historiques.
Jours 3-4 : Exploration des villages traditionnels comme Hell-Bourg, Entre-Deux ou Cilaos. Visite des cases créoles et rencontre avec des artisans locaux.
Jours 5-6 : Découverte des exploitations agricoles : Vanilleraie à Sainte-Suzanne, plantation de canne à sucre, visite de la distillerie de Savanna.
Jours 7-9 : Circuit gastronomique avec cours de cuisine créole, découverte des marchés forains et repas dans les tables d’hôtes réputées. Dégustation de rhums arrangés et de spécialités locales.
La Réunion est animée tout au long de l’année par divers événements culturels et sportifs qui enrichissent l’expérience des visiteurs.
Plusieurs tour-opérateurs proposent des séjours combinant la Réunion et l’île Maurice, permettant de profiter à la fois de l’aspect nature et aventure de la Réunion et du côté balnéaire plus luxueux de Maurice :
L’île de la Réunion représente une destination unique où la nature s’exprime dans toute sa splendeur et sa diversité. Ce territoire français de l’océan Indien offre un mélange rare de paysages grandioses, de richesse culturelle et d’aventures en tout genre.
Choisir la Réunion pour vos vacances, c’est opter pour :
L’île de la Réunion n’est pas seulement une destination de voyage, mais une véritable expérience qui transforme et enrichit ceux qui la découvrent. Entre moments de contemplation face à des panoramas époustouflants et sensations fortes lors d’activités sportives, entre détente sur des plages paradisiaques et découvertes culturelles authentiques, chaque journée passée sur cette île intense est une promesse d’émerveillement.
Pour un premier séjour permettant de découvrir les principaux attraits de l’île, prévoyez au minimum 7 à 10 jours. Une durée de 14 jours est idéale pour explorer l’île en profondeur et profiter de quelques journées de détente. L’île étant petite en superficie mais dense en activités, les trajets en montagne prennent du temps.
Le risque existe dans certaines zones non protégées. Pour vous baigner en toute sécurité, privilégiez les plages surveillées et sécurisées, principalement situées dans les lagons protégés par la barrière de corail (l’Hermitage, la Saline). Respectez toujours les consignes et les panneaux d’interdiction de baignade.
Non, la Réunion dispose de sentiers adaptés à tous les niveaux. Si les grandes traversées comme celle de Mafate ou l’ascension du Piton des Neiges nécessitent une bonne condition physique, de nombreuses balades plus accessibles permettent de découvrir les magnifiques paysages de l’île. Renseignez-vous sur la difficulté des parcours avant de partir.
Les souvenirs typiques incluent le rhum arrangé, la vanille bourbon (de haute qualité), les épices locales (comme le curcuma ou les baies roses), l’artisanat local (objets en bois, vannerie), les tisanes créoles et bien sûr les confitures de fruits exotiques ou le miel local. Les marchés forains sont d’excellents endroits pour trouver ces produits authentiques.
Le décalage est de +2h en hiver et +3h en été par rapport à la France métropolitaine. Pour mieux l’appréhender, essayez de vous caler rapidement sur l’heure locale dès votre arrivée. Le vol aller étant souvent de nuit, profitez-en pour dormir et arriver en forme. Prévoyez quelques jours d’adaptation au retour.
Absolument ! La Réunion est une destination idéale pour les familles. Les enfants apprécieront particulièrement les plages du lagon, les balades accessibles dans les forêts, la découverte des animaux endémiques et les nombreuses activités de plein air. Les infrastructures sont adaptées et la sécurité médicale est au niveau métropolitain.
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