Pourquoi choisir la Réunion en janvier ? Avantages, inconvénients et météo

Le mois de Janvier à la Réunion, c’est la pleine saison chaude et humide, également appelée « hivernage ». Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas une période à éviter, bien au contraire. C’est une saison de vie intense où la nature est exubérante et les festivités nombreuses.

Le climat en janvier : chaleur, humidité et averses tropicales

En janvier, la Réunion affiche des températures élevées et agréables. Sur le littoral, les températures moyennes oscillent entre 22°C la nuit et 31°C en journée, avec un taux d’humidité important. La particularité de ce mois réside dans son régime de pluies. Il s’agit souvent d’averses brèves mais intenses, généralement en fin d’après-midi, qui viennent rafraîchir l’atmosphère et nourrir la végétation luxuriante. Les microclimats de l’île sont très marqués : il peut faire un grand soleil à Saint-Gilles tandis qu’il pleut à Saint-Benoît. ( Pour connaitre les meilleurs périodes pour aller à la Réunion , allez ici )

Les avantages incontestables d’un voyage en janvier

• Une nature à son apogée : Les paysages sont d’un vert éclatant, les cascades sont puissantes et les fleurs sont en pleine floraison.
• Une ambiance estivale et festive : L’île vibre au son des événements culturels qui marquent le début d’année (Nous y reviendrons).
• Des conditions de baignade idéales : La mer est chaude (environ 28°C) et le lagon invite à la baignade, au snorkeling et aux sports nautiques.
• La possibilité de goûter aux fruits tropicaux de saison : Letchis, mangues, ananas… les étals regorgent de saveurs.

Les précautions à prendre et inconvénients

• La saison cyclonique : Bien que le risque soit statistiquement faible sur un séjour de deux semaines, il existe. Il est impératif de suivre les prévisions météo et de souscrire une assurance annulation.
• Les fortes pluies : Elles peuvent rendre certaines routes de montagne impraticables (notamment la route du Volcan) et compliquer les randonnées.
• Une fréquentation importante : Janvier est un mois de vacances scolaires, l’affluence est donc forte et les prix peuvent être plus élevés. La réservation anticipée est cruciale.

Que faire et que voir à la Réunion en janvier ? Activités et incontournables

Malgré la météo parfois capricieuse, les possibilités d’activités sont immenses. La clé est la flexibilité et l’adaptation aux conditions du jour.

Profiter des plages et du lagon : les joyaux du littoral Ouest

La côte sous le vent (ou « côte au vent ») est la plus ensoleillée et abrite les plus belles plages. C’est ici qu’il faudra privilégier le farniente en janvier.

• L’Hermitage : Avec son banc de sable blanc et son lagon protégé par une barrière de corail, c’est la plage familiale par excellence. Idéale pour le snorkeling parmi les tortues.
• Boucan Canot : Son cadre plus sauvage, entouré de falaises de basalte, en fait un spot très prisé pour ses vagues et son ambiance.
• L’Étang-Salé-les-Bains : Unique plage de sable noir de l’île, offrant un paysage volcanique spectaculaire.

Randonnée et découverte des terres : les cirques, le volcan et les cascades

La pluie de janvier rend les paysages intérieurs plus spectaculaires que jamais. Les cascades sont gonflées et les forêts d’un vert intense.

• Le cirque de Mafate : Inaccessible par la route, ce joyau se découvre à pied ou en helicopter. Les sentiers peuvent être glissants, mais le spectacle des pitons, des îlets et de la végétation tropicale est incomparable.
• Le Piton de la Fournaise : L’un des volcans les plus actifs au monde. Avant de vous y rendre, vérifiez absolument l’état des routes (la RN3 est souvent fermée en janvier à cause des intempéries) et les conditions météo. Par temps dégagé, le paysage lunaire est à couper le souffle.
• Le cirque de Salazie : Véritable château d’eau de l’île, il abrite des dizaines de cascades. Ne manquez surtout pas le voile de la mariée et le trou de fer, particulièrement impressionnants en cette saison des pluies.

Activités nautiques et aquatiques : sensations fortes garanties

• Snorkeling et plongée sous-marine : La visibilité est excellente dans le lagon. Nager avec les tortues est une expérience magique presque garantie à l’Hermitage ou à Trou d’Eau.
• Surf et bodyboard : Les spots de l’Ouest (Boucan Canot, Roches Noires) offrent des vagues parfaites pour les pratiquants de tous niveaux.
• Canyoning : C’est LA période reine pour cette activité ! Les cascades sont puissantes et les descentes de ravines encore plus sensationnelles. Encadrement par un professionnel obligatoire.

Les événements et festivités incontournables de janvier

Janvier à la Réunion, c’est bien plus que de la nature. C’est une immersion dans la culture créole à travers des événements majeurs.

Le Nouvel An et les fêtes de fin d’année

L’ambiance des fêtes se prolonge jusqu’au début janvier. Les maisons sont décorées, et on ressent une véritable effervescence. Le réveillon du 31 décembre est souvent fêté sur les plages autour de grands pique-niques et de feux d’artifice.

La Fêt’ Kaf : commémorer l’abolition de l’esclavage

C’est l’événement culturel et historique le plus important du mois, ayant lieu le 20 décembre. Les célébrations, empreintes de recueillement et de festivités, se poursuivent souvent jusqu’à mi-janvier. Des concerts, des défilés (notamment le célèbre « jour de la liberté »), des expositions et des conférences ont lieu partout sur l’île pour commémorer l’abolition de l’esclavage de 1848. C’est un moment fort pour comprendre l’histoire et l’identité réunionnaise.

Les marchés nocturnes et festivals culturels

L’été austral rime avec animations. De nombreux villages organisent des marchés nocturnes où l’on peut déguster des spécialités créoles (samoussas, bouchons, carris) au son des musiques traditionnelles (maloya, séga). Renseignez-vous sur place pour connaître les programmes.

Itinéraire type pour une semaine à la Réunion en janvier

Pour maximiser vos chances de beau temps, basez-vous sur la côte Ouest et adaptez vos journées en fonction de la météo.

• Jour 1 & 2 : La côte Ouest (Saint-Gilles-les-Bains)
  Installation à votre hôtel. Journée détente sur la plage de l’Hermitage et snorkeling. Le lendemain, si le temps le permet, excursion en bateau pour observer les dauphins et les baleines à bosse (elles sont encore présentes en début de mois).
• Jour 3 : Les hauts de l’Ouest et Saint-Paul
  Le matin, visite du marché de Saint-Paul, coloré et authentique. L’après-midi, direction la forêt de Bélouve pour une randonnée jusqu’au trou de fer (vérifier l’accès) ou vers la cascade du Circuit de Maïdo (si la route est ouverte et le ciel dégagé).
• Jour 4 : Le Sud Sauvage
  Direction Saint-Pierre puis le Sud. Découverte de la route des Laves, du village de Grand-Bois, de la cascade de Grand Galet et de la plage de sable noir de l’Étang-Salé. Paysages volcaniques spectaculaires.
• Jour 5 : Le Piton de la Fournaise (sous conditions)
  Lever très tôt pour vérifier les conditions météo et l’ouverture des routes. Si tout est vert, journée consacrée à l’ascension du volcan et à la découverte du paysage lunaire.
• Jour 6 : Le cirque de Salazie
  Balade dans le cirque le plus verdoyant. Visite du charmant village de Hell-Bourg (classé parmi les plus beaux villages de France), et découverte de ses cases créoles et de ses sources d’eau chaude.
• Jour 7 : Retour au calme et dernière détente
  Dernières emplettes, dernière séance de farniente sur la plage et dégustation des fruits tropicaux de saison avant le départ.

Conseils pratiques pour bien préparer son séjour

• Que mettre dans sa valise ? : Maillots de bain, crème solaire haute protection, chapeau, lunettes de soleil. Mais aussi : un coupe-vent imperméable (type Gore-Tex), des chaussures de randonnée imperméables, des sandales ouvertes, un pull pour les soirées en altitude et les sorties en mer.
• Location de voiture : Indispensable pour visiter l’île. Réservez longtemps à l’avance, surtout pour janvier.
• Hébergement : Même conseil. Que vous choisissiez un hôtel sur la côte Ouest, une villa de luxe ou une chambre d’hôte authentique dans les hauts, bookez au plus tôt.
• Sécurité et santé : Protégez-vous des moustiques (risque de dengue et de chikungunya). Ayez toujours de l’eau avec vous en randonnée. Écoutez les bulletins météo et respectez scrupuleusement les consignes de sécurité en cas d’alerte cyclonique.

Conclusion : La Réunion en janvier, le pari de l’intensité

Choisir la Réunion en janvier, c’est opter pour une expérience vibrante et authentique. C’est accepter l’imprévisible tropical pour être récompensé par des paysages d’une verdeur exceptionnelle, une culture riche en événements et une mer invitante. En étant bien préparé et flexible, vous vivrez des vacances extraordinaires où l’aventure côtoie la détente, où les saveurs épicées des carris réchauffent les cœurs, et où l’accueil chaleureux des Réunionnais saura vous marquer bien après votre retour. L’île intense vous attend pour un début d’année inoubliable.